且說張允既見龐統、周瑜等之疑，每不自安。淳於瓊聞之，乃與淩操計曰：“吾聞張允者，蔡瑁之義弟也，然其性貪墮愛財，躑躕而不勇毅，可得其實與？”淩操稱然。瓊乃秘會袁紹，請之曰：“孫子雲：先知迂直之計者勝。今劉表不知其援軍之潰也，此其受翳而不察也；況外有淩操，內有張允，裏應外合，欲梟賊首，豈不易如反掌乎？”袁紹搖首對曰：“汝貪功太甚矣！兩軍對壘，堂堂而合，正正而戰，勝敗皆因氣數。汝觀史家秉筆之刺客，安有幾人能勝哉？”淳於瓊三叩其首，太息曰：“主公切不齒此市閭之道也。夫用兵之極者，萬眾如若一人，進退如若舉手投足，攻守猶如操兵持幹，其首者，在於其帥。始皇死，而二世逾其穩固之道；王僚誅，而其餘黨俱散。下眾之士也，譬如群馬之從於首驂也，首驂死，而群馬亂。更兼劉表縱橫荊揚之地，威望固盛，而其二子劉琮、劉琦皆懦廢之徒，劉表若死，其軍群龍無首，焉得不敗！”袁紹耐其苦求，乃準之，謂淳於瓊曰：“既為襲之，不可以浩大之勢為之。發而不中，勿覆二擊之。”瓊謹諾而退。

司馬懿覆修書一封，啟張允曰：“將軍浸淫行伍數十年，出則親冒矢石，入則風露與共，然屈居於九卿之位，豈不令人心寒！而為豎子所邀功，勇略超群拔擢，乃蒙群霄之妒，馭兵上下俱一，始疑昏君之憚。群臣所慮，尚有可消之期；庸君之嫉，可謂無期！昔日趙盾之見逐也，欒盈之見誅也，皆出於國君之謀。今劉表所用非人，將軍明珠暗投，豈不可惜！況袁公大軍並舉，若泰山之將傾也，齊魯之城，安得不壞！誠能棄暗投明，必可力保三公之位。”懿乃遣其主簿李孚，並攜黃金十鎰遺之。張允見信，乃亟遣其心腹軍士，欲示以其忠，俱約以時日，引軍來投。司馬懿納了回信，便欲遣人束之於箭，射往曹營，其弟司馬孚聞之，急阻之而問曰：“兄長此為何也？如此公諸於眾，豈不若置之於刀俎之間乎？”司馬懿幹笑數聲，附耳司馬孚之側，謂之曰：“叔達良君子也，然君子之道，常敗於小人。既昭之於曹軍，覆使其出奔，曹軍懼其知此虛實，必有奮勇者，截殺於途。如此，兩軍之隙必益，豈不勝於得一無用之徒多乎？”司馬孚頓足曰：“若然，則淳於瓊之計，豈不敗乎？兄如此行事，同僚敢不寒心！”司馬懿乃怒曰：“淳於瓊何許人也？一介匹夫耳，死活何足道哉？為大事不拘小節，叔達臨事畏首畏尾，豈能成事？”不聽勸阻，依其前策行之。司馬孚亦怒，拂袖出走。

曹軍中既拾獲其信，乃交之於其主將李典。典既閱其信，太息流淚。左右見之，乃問曰：“將軍怒張允之變節乎？恨合縱之不堅乎？惜勢不可為之乎？”李典拂首曰：“汝等誠短視之徒也。典今日必為主公所罪也。然不可不殺之。”左右皆勸曰：“將軍殺之，空口無憑，信中歷歷之約，或恐為其謀也。”李典曰：“張允與荊州水軍大都督蔡瑁互為倚仗，兵馬糧秣之屬，皆有其與謀，若為紹所用，恐殆莫大也。兵貴神速，汝等速與曼成引兵伏之。若能以理折之，尚可免罪；然恐張允既決此心，非殺不可折之也。”乃伏於其道間。移時，見有一彪軍自道間銜枚勒口，乘暗而來。李典乃孤身引十餘從者自草中出，戟指問張允曰：“汝身受劉荊州大恩，拔擢匹夫，尚不思報恩，欲俱以貳心謀之乎？”張允自度無人知其謀，乃反唇詰曰：“汝所言著何也？吾張允身居何等之位，來去自如，豈爾等小卒能誣譖者乎？速速閃開，庶幾能免汝當塗阻路之罪。”典見之，乃出其信示之。張允見已然見疑，大怒令左右殺之。李典太息曰：“汝若能痛改前非，典必毀之，可免汝欺上之罪。”張允以為其懼死，乃冷笑曰：“箭在弦上，安得不發！”李典揮動長槍，兩邊殺出伏兵，與張允部屬戰在一處。允始驚懼，回身欲走，不想李典馬快，旋身追上。二人戰了三十餘合，為李典一把活擒過馬。張允既執，其餘黨一哄而散。

李典腋挾張允，直至中軍大營，即入謁操白其情，並呈其信。操見之，乃太息曰：“夫袁紹此計，直如三歲小兒耳。然世既有此亂節之臣，猜忌之主，是亦可行，不亦悲乎！”李典乃俯身言曰：“張允即欲叛逃，為典所生致之，以見主公裁奪。”操頜首，使左右引之入。須臾，役者曰：“張允既見擒，驚懼之下，已然殞命。”李典大驚，叩首曰：“如是，典豈非兩軍之罪人哉？彼若見責，請效晁錯故事，典死而無恨。”曹操慌忙下座，扶起李典曰：“曼成安可如此！此劉表禦下不嚴，爾能消其貳臣，鋤奸於未可謂股肱之臣也。況田豐善為鬼謀，先嘗發其死士被物彩之服以刺劉表。表訊問之，乃查其河陰之屬，川蜀之辭，而口稱袁軍所遣，惟求速死。劉表亦多疑之君，其下之臣，亦無定策。其辭愈堅，其慮愈益，兼其言辭不能相映，則必慮孤所遣之，此謀事以誠，而得以疑，豈不貴哉？”

劉表隱於新野，聞左右報雲張允見誅，乃怒曰：“曹操欺人太甚！雖張允有不臣之心，裁處之權，亦決於孤。況以客將之枉屈，而行代庖之淫行，視孤若無物乎？”其側侍坐之司空蔣琬起身再拜，諫之曰：“夫張允所行非節，恐雖無貳主之行，亦有不臣之心。且曹操雖才德俱衰，與主公相比，譬如星輝捧日，然亦盤踞一方，恐不能亟與之決裂。袁紹盤踞河洛，無腹背之憂，良臣猛將，不可勝數。張允既死，往不可追，不足道之，以此一人，安得滅二國哉？此勢若合縱連橫，聯弱抗強，合則安，分則危。”劉表方欲應之，卻見張允之義兄蔡瑁垂淚而進，含恨叩首曰：“曹賊以遺宦之後，目無尊卑之別，無故譖害上將，此仇不報，主公之顏面何存！昔田氏代齊之故事，以賞罰之不明也。曹賊居於下將之位，蒙主公之恩遇，為如此之劣行，若喪家之犬不圖其報，反噬其主，豈可容之！用兵未道，勝敗之勢，尚足憑天道翼之；賞罰不明，失其主威，殆有過於此焉！況張允忠心耿耿，自主公平掃荊南諸郡，矢石有所不辟，今猝遇曹賊叛逆，不幸殞命，主公若不能義以繩之，豈不令漢家萬事見辱，天下義士寒心！”表乃覆慮，左右徘徊，乃決曰：“曹操無禮！其據雖十倍之廣，兵眾百萬之多，亦漢室之外臣也，而擅與賜刑之大事，可謂亂矣！”操聞之，不怒反笑，擇左右善辯之士數十人，以貴貨使於劉表，以示其恭，令三軍鳴號炮壯之。滿寵曰：“夫劉景升者，忠信之詞不能用，良略之材不能選，徒色厲內荏之徒耳，況其罪居於先，主公何必躬屈應之？不若反戈聯袁，乘勢滅之。”操大笑曰：“伯寧所言非虛！劉表誠不足道也，孤所慮袁紹也。紹為離間之計，欲擇孤與劉表之弱者擊之。今孤以此壯之，紹可以知其馬首之適也。”

卻說夏侯惇引軍一路長驅，直抵袁術軍之尾。袁術困溺於水沼之房陵，裹足不能進，兵士已衰。夏侯惇下紮下營寨，令部將張飛、韓浩引軍立大營，權其中軍旗號，自居於其後偏營中，以成掎角之勢。袁術欲引軍劫營，軍師諸葛誕曰：“雖雲以逸待勞，可以為易。然夏侯惇旅於本軍之壤，士民所擁，車馬齊備，可謂優渥，而吾等遠道跋涉，雖暫駐一時，然城不得下，士氣已疲，是謂強弩之末也。主公不若留虛兵守營，引軍取水道而退，徐圖它計。”紀靈曰：“汝用兵慎至於謬！數滅吾等志氣，長鼠輩威風，豈不聞出其不意攻其不備乎？夏侯惇履於域中之土，必無慎戒之意，況其兵眾皆內折而返，必足用之。”術乃令梁剛、陳蘭二將引軍一萬，往而劫之。

二將令三軍銜枚勒口，薄曹軍營側，觀偏營燈光晦暗，人馬稀疏，而大營內燈火齊備，高臺之上，兵卒持戟不倦。二人相議曰：“偏營以為居於主營之後，必無備也，可乘勢殺入，伺其大軍不及，引軍既反，可有功無罪也。”三軍砍開鹿角，吶喊殺入。卻見曹軍營中俱熄其燈火，會天月無光，濃雲如幕，登時夜間不見五指，而梁剛、陳蘭恐顯其行蹤，亦不嘗備火燭之物，亂作一團。只聞弦聲不絕，箭雨破空，袁軍中箭墜地者，接連相屬，兵卒倉猝以戈相擊，欲求螢火之明。有頃，曹營中覆亮起火把，數裏之內，光若白晝。二將心裂膽寒，相與計曰：“曹軍皆有備而來，吾等惟並力破之，方可免主公罪責！”只見曹軍接連殺至，為首一將正乃李通，揮槍單搦梁剛而來。二將戰了十餘合，李通手起一槍，將梁剛刺於馬下。陳蘭棄了大軍，下馬扮作雜兵模樣，亦不敢回見袁術，徑直往鄉見落草去了。夏侯惇既勝了一陣，乃謂三軍曰：“此不過綿羊抵虎，欲速其死也。然袁術兵多將廣，更有呂布虎狼之將，切不可輕之！”欲知袁曹二軍後事如何，且看下回分解。

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